SAXON

SAXON "Heavy Metal Thunder – Live, Eagles Over Wacken", DoCD. UDR.

SAXON sortant désormais régulièrement des enregistrements live en tous formats (cd, double cd et dvd), j'attends patiemment qu'ils atterrissent au rayon des prix réduits. Celui-ci est leur concert au festival allemand de Wacken en août 2009. Ce concert avait quelque chose de spécial, puisque la liste des morceaux avait été choisie par les fans du groupe. Un morceau du premier album de 1979, trois de "Wheels Of Steel", deux de "Strong Arm Of The Law", deux de "Denim And Leather", un de "Power And The Glory", un de "Crusader", un de "Innocence Is No Excuse", un de "Rock The Nations" (on ne s'y attendait pas), zéro de "Destiny" (on s'y attendait), un de "Solid Ball Of Rock", un de "Forever Free", un de "Dogs Of War", un de "Unleash The Beast", un de "Metalhead", un de "Killing Ground", un de "Lionheart", un de "Inner Sanctum" et deux de "Into The Labyrinth.". On peut donc parler de setlist équilibrée, même si on aurait préféré d'autres morceaux à "Rock The Nations" ou "Live To Rock" (par exemple "The Great White Buffalo" et "Bloodletter"). S'il y figure des classiques sans surprise ("Wheels Of Steel", "Crusader", "Heavy Metal Thunder", "Princess Of The Night"...), on appréciera beaucoup le choix de titres que le groupe oublie de jouer en concert ("Unleash The Beast", "Metalhead", "Solid Ball Of Rock", "Forever Free", "Dogs Of War"...). En ce qui me concerne, "Unleash The Beast" est le meilleur album de SAXON des années 90, et c'est donc un crime de ne plus jouer d'extraits de cet album. Le groupe est en grande forme, visiblement content d'être encore une fois sur la scène de Wacken, et interprète très bien les choix des fans. Seul petit bémol, Biff qui prend l'habitude de glisser autant qu'il peut des fuckin' dans les titres des morceaux. Une fois ça va, mais à la longue, ça lasse. Sinon, cela fait encore un enregistrement live de plus de SAXON qu'il est bon de posséder, et dont l'écoute ne fatigue jamais...

TENTATION

TENTATION "Same", MCD digipack. Inferno.

 Tout d'abord, cela m'interpelle que tout le monde désigne ce disque en le qualifiant d'ep. Petite révision technique : 2 titres = un single, 3 titres (ou deux titres à rallonge) = un maxi single, 4 ou 5 titres = un ep, 6 ou 7 titres = un mini-album, à partir de 8 titres = un album. Nous sommes donc en présence d'un mini-album. Et à celui qui se la ramènera en me disant qu'il y a 5 titres plus une reprise, je lui ferai remarquer que ce n'est pas écrit bonus à côté de la reprise. Je n'aime pas les bonus, je veux un disque complet, et ici, les totaux en titres et en durée montrent clairement que c'est un mini-album.

Ensuite, beaucoup de monde semble se plaindre qu'il manque les tétons de la dame sur la pochette. Elle a le droit de décider, et je ne vois pas où est le problème. Et puis, cette pochette, où se croisent l'esprit du metal français des années 80 et l'esprit de certains films d'épouvante des années 70, elle va bien avec ce qui a été enregistré pour ce disque. En plus, soyons honnêtes, comme cela, elle passera également mieux chez une majorité de distributeurs, qui sont de véritables nains d'esprit.

Et le contenu ? Fantastique ! Certes, cela peut faire penser à H-BOMB, HIGH POWER ou DEMON EYES, mais quand cela est fait sans copier ou sans piquer les riffs, il faut savoir le reconnaître. TENTATION n'est pas un groupe rétro, mais un ensemble de musiciens passionnés par le metal des années 80 et qui jouent du metal de la vieille école, avec le feu sacré. D'ailleurs, on commence avec le heavy speed enflammée de "Bruixes", avec son refrain accrocheur, avant de subir la puissance et la mélodie (oui, mélodique, mais pas fromageux !) du réussi "Epreuve du Sang". "Valhalla" est un hymne guerrier infaillible et mon morceau préféré de ce disque. On continue avec le mordant et pêchu "Temps de Prière", puis "Spectre de Lumière", une belle pièce d'une force solide, qui n'hésite pas à trancher dans le vif. On finit avec "Double Bang", une reprise réussie d'H-BOMB (elles deviennent rare les reprises réussies, n'est-ce pas?).

Musicalement, il n'y a rien à redire, l'exécution est maîtrisée et allume le brasier. Au niveaux des vocaux, Patrice risque de recevoir des commentaires acerbes d'une génération paresseuse et manquant de culture metal. Mais s'il y résiste, il aura bien fait. C'est une voix qu'on n'aime ou qu'on aime pas, mais en aucun cas une mauvaise voix. Sa voix colle parfaitement à la musique proposée. De plus, il chante vraiment, on est loin des hurlements de constipés ou de voix aigüe avec les boules coincées dans la braguette. Puisque c'est un premier enregistrement, je simplifierai en disant qu'il a un grand potentiel et qu'on attend l'album pour confirmer.

En attendant ce moment, il y aura tout le temps pour se passer et se repasser ce fantastique mini-album. Un disque qui tournera souvent dans la platine cd ou sur la platine vinyl, selon le format que vous aurez choisi...

BEDEMON

BEDEMON "Symphony Of Shadows", CD. Svart.

En 2005, le label italien Black Widow avait exhumé les démos des années 70 de BEDEMON (groupe du guitariste Randy Palmer, avec aussi le bassiste Mike Matthews et deux membres de PENTRAGRAM : Geof O' Keefe à la guitare et à la batterie, Bobby Liebling aux vocaux), et avait sorti le tout en lp et cd, "Child Of Darkness". Ce disque ayant fait son effet chez les amateurs de doom, Randy Palmer décida de composer et d'enregistrer des démos en 2005, toujours avec l'aide de Mike Matthews à la basse et de Geof O' Keefe à la guitare et à la batterie, ainsi qu'un nouveau vocaliste en la personne de Craig Junghandel. Quelques temps après l'enregistrement, la tragédie frappa, Randy Palmer décéda dans un accident de voiture. En 2009, Geof O' Keefe, avec l'aide de Shawn Hafley, passa de nombreuses heures à mixer ces démos, pour qu'elles aient un très bon son. Et ces enregistrements virent enfin le jour en 2012, chez le label finlandais Svart Records. Le style est resté le même, c'est-à-dire du doom lourd inspiré par les vieux films d'horreur de la Hammer. "Saviour" fait penser à la vengeance d'un guerrier, "Lord Of Desolation" est à la fois ténébreux et ensorcelant, "Son Of Darkness" avance vicieusement pour mieux happer. On est captivé par la beauté sombre et mélancolique de "The Plague", hypnotisé par le sinistre et pourtant dynamique "D.E.D.". "Kill You Now" avec son atmosphère un peu punk, est un morceau de folie. "Godless" est une sorte de rituel frissonnant, tandis que "Hopeless" est furieusement dérangé et ne laisse aucun échappatoire, en se terminant par une fin envoûtante. Le dernier morceau, "Eternally Unhuman", nous plonge dans une abysse, qui semble être remplie de terreur. Rien de neuf à l'horizon, mais ces quatre musiciens aguerris nous ont créé un album de doom metal sans fautes. Si au premier abord, on peut trouver ce "Symphony Of Shadows" un peu inférieur à "Child Of Darkness", souvenez vous qu'il y a un intervalle d'environ 30 ans entre les deux enregistrements. Et finalement, ce temps écoulé n'enlève quasiment rien à BEDEMON, qui malgré une petite discographie, gardera une place privilégiée au pays du doom. Le destin en ayant décidé autrement, on ne saura jamais si Randy Palmer allait continuer ses créations, tout en gardant le niveau...

PLACE OF SKULLS

PLACE OF SKULLS "As a Dog Returns", CD digipack. Volcom.

PLACE OF SKULLS, c'est le groupe créé par le talentueux guitariste Victor Griffin (bien connu pour avoir joué avec PENTAGRAM et DEATH ROW). Ici, il chante aussi. Depuis le début, ce groupe a sorti une discographie sans fautes avec les albums "Nailed" (2002), "With Vision" (2003) et "The Black Is Never Far" (2006), sans oublier l'ep "Love Through Blood" (2005). Quand je les ai vu au Hammer Of Doom d'octobre 2010, je m'étais dit qu'il y avait quelques morceaux qui ne me semblaient pas familiers. Et pour cause, ils venaient de sortir un autre album "As a Dog Returns", que je viens seulement de trouver cinq ans plus tard... Le style n'a donc pas changé, cela reste de l'excellent doom metal typé années 70, avec des paroles inspirées par la bible, qui collent bien à la musique, et ne dérange en aucun cas le plaisir d'écouter cet album. On commence avec "The Maker" qui est assez rapide en plus d'être très accrocheur, suivi par "Breath Of Life", qui, s'il est aussi accrocheur, développe un côté émotionnel. On continue avec "Though He Slays Me", une ballade doom puissante et réussie, puis "Psalms", qui commence comme une ballade mélancolique avant de muter en un assault bien lourd. Le charme opère avec "Dayspring", une pièce atmosphérique qui nous fait planer environ dix minutes. "Timeless Hearts" mélange doom et progressif, avec la présence d'un harmonica entrainant. "He's God" est du doom mélodique qui possède une grande force persuasive. Avec "Desperation" (reprise de STEPPENWOLF), PLACE OF SKULLS expérimente avec succès le doom blues plaintif. Quant au morceau final "As a Dog Returns", nous voyageons en une terre acoustique et heureuse, qui aurait pu être la chanson la plus légère de tout l'album, mais le refrain est heavy à souhait et percutant. Pour ma part, je pense que c'est un autre disque sans fautes, bien qu'il soit un peu moins facile d'accès que les précédents, et mette un peu plus de temps à être assimilé, mais il en vaut vraiment le coup. Un autre coup de maître...

LES TEMPLIERS Vol 3

LES TEMPLIERS, Vol 3. Fanzine canadien écrit en français.

Trois ans après son numéro 2, voici enfin le nouveau volume. L'équipe s'est agrandie : en plus de François et d'Annick, les deux nouveaux sont le Français JF et la Canadienne Carolina. Au sommaire, des interviews très intéressantes avec ORCHID, RITUAL TEMPLE, FORSAKEN, LORD VICAR, DEVIL, HANDS OF ORLAC, CONDENADOS, REINO ERMITANO, ABYSMAL GRIEF et DANTESCO. Sans oublier les chroniques de disques bien rédigées et qui sont vraiment informatives. La passion du doom transpire dans les pages des Templiers, et le feu sacré des rédacteurs en fait une lecture indispensable, que vous soyez un doomster ou simplement un fan de metal.

Il y a encore quelques numéros disponibles chez Under Siege.

VIOLENT FORCE + ASSASSIN

VIOLENT FORCE / ASSASSIN "Nuclear War Conspirators", CD. Demon Vomit Prods.

Deux groupes et quatre démos réunis sur un même cd, édition limitée à 333 exemplaires nous dit-on (la bête est fatiguée, le tirage est divisé par deux). Je ne vais pas revenir sur les deuxième et troisième démos de VIOLENT FORCE ("Velbert – Dead City 2" de 1985 et "Dead City 3 – The Night" de 1986). Pour cela, voir la ré-édition vinyl chroniquée ci-dessous. Si vous le possédez aussi, l'intérêt de ce disque est donc pour la première démo "Holy Terror" de 1985 et la deuxième démo "The Saga Of Nemesis" de 1986 d'ASSASSIN. Ces deux enregistrement dévoilaient déjà le potentiel qui allait exploser sur le premier lp "The Upcoming Terror" de 1987, une pièce essentielle de la deuxième division du thrash metal allemand. ASSASSIN est à son meilleur quand il allie rapidité, fureur et brutalité, tout en étant accrocheur, tels que le démontrent des bombes comme "Holy Terror", "Bullet", "Nemesis" ou "Speed Of Light". A noter le très bon job sur les soli. Le défaut principal de ce cd est la variation du son. Il aurait été bien d'aligner le son des quatre démos à un même niveau (ce qui est de nos jours pratiquement à la portée de tout le monde avec un bon ordinateur et un bon logiciel). Un disque destiné avant tout aux fanatiques du thrash germanique.

VIOLENT FORCE (2)

VIOLENT FORCE "Velbert – Dead City 2 + Dead City 3 – The Night", LP. Hellion.

Le label allemand Hellion poursuit le dépoussiérage, en éditant cette fois sur un lp, la deuxième démo de 1985 et la troisième démo de 1986. "Velbert – Dead City 2" est ma démo préférée de VIOLENT FORCE. A cela deux raisons : 1) l'apparition de deux nouveaux hymnes sauvages et dévastateurs ("Destructed Life" et "Violent Force", et 2) le ré-enregistrement de deux hymnes utlimes ("Dead City" et "Sign Of Evil"), ici dans des versions améliorées. Signalons aussi le grand progrès au niveau du son. Une démo profesionnelle, mais surtout une démo parfaite !

Le premier changement de line-up a lieu en 1986, puisqu'Atomic Steiff (parti chez LIVING DEATH) est remplacé par Hille. Cependant, Steiff ne sera jamais loin, car pour le premier album, il enregistra « discrètement » les parties de batterie pour trois morceaux, qu'Hille ne fut pas capable de jouer.

En dehors d'une intro et d'une outro, "Dead City 3 – The Night" nous offre quatre très bons morceaux, dont un instrumental, de thrash metal de qualité, rapide et destructeur. La suite logique de la deuxième démo. Voici donc un vinyl complémentaire et indispensable pour ceux qui possèdent l'album "Malevolent Assault Of Tomorrow"...

Pour terminer : si vous comparez la liste des titres des trois démos avec celle de l'album, vous remarquerez que VIOLENT FORCE n'avait en fait écrit qu'un seul nouveau titre pour son premier lp !

VIOLENT FORCE

VIOLENT FORCE "Dead City – Demo 85", MLP. Hellion.

La première démo des thrashers allemands éditée en vinyl ! Composée d'une intro, de quatre morceaux et d'une outro, ce premier enregistrement, malgré un son juste, montrait le potentiel de ces quatre teigneux. Si "Vengeance And Venom" et l'instrumental "Greek Intensities" (qui n'apparaitra que sur cette démo) sont de bonnes pièces, ce que l'on retenait surtout de cette démo, étaient les deux hymnes furieux et intenses "Dead City" et "Sign Of Evil", qui restent à ce jour deux pépites éternelles (mais ici, dans leurs premières versions)... Cette édition étant sûrement limitée, que les inconditionnels du thrash allemand foncent !

CROM

CROM "Earth Queen + Eyes Of Fire", 7'' single. Full Contact.

Ré-édition du single autoproduit de 1985 du groupe finlandais CROM. Comme sur l'édition originale, pas de photo du groupe, et le nom des musiciens n'est pas précisé. Ce groupe demeurera donc un mystère. Mais il nous restera ces deux morceaux fantastiques de heavy metal à tendance rapide, puissant, mélodique et inspiré. Ces deux titres marquants sont maîtrisés et joués par un groupe qui a son identité. Chaque fois que je pose ce 45 tours sur ma platine, c'est un pur moment de bonheur ! Un single immortel...

KREATOR

KREATOR "Violent Evolution", livre écrit par Hilmar Bender (en langue allemande, 2011). Traduit en anglais par Emma Östmann et Kathryn Fetteroll. U Books.

Bien qu'il fut intéressant à lire, ce "Violent Evolution" n'est pas une biographie complète, mais l'histoire de KREATOR vu par Hilmar Bender. Ce dernier recueille aussi les témoignages de plusieurs participants, dont les membres du groupe, mais sa façon de faire donne lieu à un assemblage de mémoires diverses, plutôt qu'à un véritable livre. Ce qui fait aussi que la chronologie ressemble parfois à un yoyo. Signalons également que l'ouvrage original est apparemment écrit dans un allemand pas simple, ce qui a pour conséquence que la traduction anglaise n'est pas toujours simple, et qu'il peut être utile de posséder un dictionnaire anglais-français. Dans les points les plus intéressants, nous découvrons la jeunesse du trio originel, dont les pères étaient mineurs dans le bassin de la Ruhr, les débuts chaotiques des futurs créateurs de TORMENTOR, un trio (Mille, Ventor et Rob) qui a commencé par passion pour le metal, sans avoir de plan de carrière. L'auteur préfère parler des tournées que des albums. Si on en apprend beaucoup sur les tournées, dont surtout celles aux Etats-Unis, on regrettera donc le manque d'information sur la composition et l'enregistrement des albums d'"Endless Pain" à "Renewal". Par contre, on appréciera les photos rares du groupe en milieu d'ouvrage. Pour ma part, le chapitre qui m'a le plus captivé est celui sur Karl-Ulrich Walterbach, un rebel à l'esprit punk, qui après sa sortie de prison, crée un label, qui deviendra Noise Records en 1983. Au final, on se retrouve avec un livre qui a de l'intérêt, mais avec un grand sentiment d'incomplet... Malgré tout, félicitations à son auteur, qui a, de plus, essayé en fin de livre, de recenser tous les concerts donnés par KREATOR de 1985 à 2011... Forcément, parfois il y a des informations qui manquent sur les groupes d'ouverture, mais je ne critiquerai pas cette tâche ardue que Bender a vaillamment accompli.